勝手気儘で気儘放題

「もう、俺に残された時間は、僅かしか、ないようだ……」

「だから……っだからもっとゆっくり生きろって、あれだけ……！」


　壁にもたれ掛かったまま、一指足りとも動かせずにいる腕時計に、ストップウォッチは涙を流して彼の左手を握る。


「仕様が無いだろ、う……これ、が……俺の生き、方、なん、だ、から」


　細く、小さく、息を吐いて、腕時計は所々掠れた声で、けれどもしっかりと、言葉を紡ぐが、ストップウォッチは駄々をこねるように嫌々と首を振り、自分の片手を更に強く握りしめる。


「でもっ！　でもオレは、もっとアンタと一緒に…っ、ずっと、もっと、いろんなこと、したいのに……っ」


　涙を拭うことすらなく、只管首を振るストップウォッチに、腕時計は困ったように眉を下げると、力の入らない手をゆるりと動かして、宥めるように項垂れた頭を撫でる。


「子供、みたい…な事、を、言う……な」

「子供だって構わない！　オレはアンタがっ……、アンタのこと……



――愛してるんだ…っ」



　二度目の告白に、腕時計は口許を緩ませて小さく笑い。


「……そう、か」


　呟いて、腕時計は静かに目を閉じる。
　不意に、雨のように降り注ぐストップウォッチの涙に混じって、腕時計の目元から、光が一筋、零れ落ちた。



「あぁ……おれ、も…お、まえ、の、こ…と……」





　それっきり、その目が開くことはなく、その口が音を紡ぐことは、なかった。










―――――







　新品の電池をフル回転させて、忙しなく働き回る黒髪を見付けた。

　相も変わらずその時計は忙しそうだった。


「ねぇーそこの時計さーん」


　オレの呼び掛けに訝しげな視線を返す、その顔は何ひとつ変わってなどいないのに、その記憶は、オレを消し去ってしまった。


「何だ、ストップウォッチ」


　その、他人行儀な声色が、オレに現実を突き付ける。

　総て忘れ去ってしまったキミ。
　総て忘れられないままのオレ。

　繰り返すのはオレだけで、キミはまた、何食わぬ顔でオレの前に現れる。オレの感情は膨らんでいくだけで、キミの応えを聞ける日は、きっとずっと、来ないのだろう。

　けれどまた、キミと会えるというのなら、何度だって、初めから、始めればいい――





　...END...