勝手気儘で気儘放題

「ねぇ腕時計、少しでも良いから休んだら？」

「必要ない」


　心配そうな声に、けれども腕時計は首を縦に振ることはなく、頑なにその足を動かし続ける。しかしストップウォッチも諦める事はなく、腕時計の肩に手を掛けて、今にも何処かへ行ってしまいそうな腕時計を引き止める。


「顔色、悪いから……」

「……っ必要、ない」


　腕時計はそれでも、肩に置かれた手を振り払う動作ですらふらつく体を何とか支えて、また歩き出した。その果敢無い背中を哀しげに見つめて、また、腕時計を引き留められない悔しさから、きつく、固く、震える拳を握り締め――。



「腕時計ってば！」



　悲鳴のように叫んで、堪らず駆け出して、今にも倒れそうなその身体を、後ろから抱き締めた。
腕時計はそれを振り解く事はせず、否、既に振り解くような体力が残っていないのだろう、大人しくストップウォッチの腕に収まっている。収まった体制のまま、ストップウォッチを振り向く事は無いまま、自分の身体に回された腕に、弱々しく手を添えた。


「……何、」

「お願いだから、少しでいいから、休んでよ……っ」


　今にも消え入りそうな腕時計の声に、ストップウォッチの声が、水分を滲ませる。


「……お前は何故、そんなに俺に構うんだ？」


　肩に押し付けられた顔、背後から感じる温もりと涙の気配に、腕時計は理解不能だとばかりに疑問を投げ掛ける。その問い掛けに、背後の気配が小さく反応を示す。


「そんなの、」

「……？」


　あまりにも小さなストップウォッチの声に、聞き取れない、と腕時計が緩慢な動作で振り返れば。





「腕時計が、好きだからだよ」





「っ、」


　真っ直ぐな鳶色の瞳の中で、自分の顔がくしゃりと歪んだ。










　……もうちょっと続きます。