戯れの泉

田舎の自治区。カムイ様はジジィと結婚して暮らしている場所。かくいう俺も息子のディーアと一緒に暮らしている。カムイ様の執事として。

カムイ様とジジィとの間に生まれたカンナは、川で釣りをしていた。俺はというと物陰に隠れていた。

「おぃ。カンナ。」

カンナの前に三人の子供が寄ってきた。

「お前の母ちゃんは、尻軽だよな。だってお前の家にお年寄りの父ちゃんがいるのに若い男が出入りしているんだろう。」

「わー。年寄り父ちゃんが堅物で厳しいからお前の母ちゃん浮気しているだろう。」

「それに年寄りだから子供と遊べないからカンナ、カワイソウ」

ワルガキども。ジョーカーが物陰から出ようとした。

「だってお父さんは、おじいちゃんくらいの年でお母さんと結婚したんだもん。」

ピタッ。

「それに若い男って名前じゃなくてジョーカー。お母さんの長い長い付き合いの人でお母さんから信用されて。僕からすれば親戚のおじさんのようなものだよ。」

親戚のおじさん。親戚のおじさん。ジョーカーの中でエコーがかかった。

「シラケたー。行こうぜ。」


ワルガキがカンナから離れた。

「ジョーカーいるのー。」

「はい。カンナ。」

「ジョーカーも魚を釣ろうよ。今日の晩御飯のおかず釣ろう。」

「あぁ。」

「ジョーカー。」

「はい。」

魚を釣って数分後にカンナが声をかけた。

「僕のお父さんは、おじいちゃんくらいの年齢だけど。それでも僕のお父さんなんだよ。ちゃんと僕とも遊んでくれるよ。」

「そうなのですか？」

ジジィが子供と遊ぶ姿が浮かばない。やたら厳しくて。近寄りがたくて。冗談が通じない厳格を体現したような人物のことなど。

「あっジョーカー引っ掛かっているよ。」

「網。カンナ網を持って。」

その日大きなフナが釣れた。

区切り。