「父になる」

ここ２、３日、娘が早起きした。
むくっておきて、「おかーしゃん、おとーしゃん、おっきしてー」って、なにやら不機嫌だ。

妻さんはただでさえ朝忙しくて、朝のうちに片付けたい家事があるのに、娘が起きるとすべての予定が狂ってしまって大変みたいだ。

でも僕は、内心とても嬉しかったりする。会社に行く前に抱っこしたり、お話ししたりできる。

会社に着く頃、妻さんからメールが来た。僕を見送ったあと、寝ちゃった。

やっぱり眠かったんだね。

起きてくれてありがとう。
そして、妻さんには、ごめんねだ。

夜、今日なにしたの？って娘に聞くと、「おしゃかな、みた。」って目を輝かせながら一生懸命話してくれた。

「へー。すごーいねぇ」

いつまでもこんな話ができる父になりたいなって思う。

僕は親バカだなと改めて思った。

スマホに保存している娘の写真を妻さんと見ていたときに、ふと昔の写真を見ようという気になって1年前の写真を見た。

何だか変な感じがした。

思いきって思っていることを口に出してみた。「昔より今のが可愛いね。」
妻さんも同感だったようだ。

当時は当時で、我が娘ほど可愛いものはないと信じていたのだけれど、今は今の方が可愛い。

つくづく親バカだな〜と、妻さんと確認しあった。

妻さんの実家から、おいしい雪下にんじんが送られてきた。
その日の晩ご飯にさっそく食卓に並べてくれた。やっぱり野菜スティックで食べるのがおいしい。

妻さんは娘用に、より細くした野菜スティックを用意し、少しだけのマヨネーズをお皿に乗せてくれた。

そしたら、娘は、にんじんを鉛筆のように持って、マヨネーズをほんのちょこっとだけ付けて、かぶっ。

かじるのかと思ったら、にんじんは食べないでマヨネーズだけ食べた。

その様子に妻さんと僕はビックリ。どこで覚えたのかな。
「ダメだよ」って、きちんと教えてあげなければならない場面かとも思ったけど、慎重に慎重に少しだけ付けて食べる様子が、何だか面白くて、見守ってしまった。


マヨネーズがなくなったら、にんじんを全部食べた。一緒に食べた方がおいしいと思うのだけどな。子供の考えていることはわからない。

日曜日にようやく退院。妻さんと娘は結局５泊することになった。

退院の日は春の嵐。雨はなかったけど物凄い風に吹かれて、あれだけお外に出たがっていた娘も、病院から車の数メートルの間で、ショックを受けたみたいで、車中ではすっかり黙ってしまった。

風に吹かれる健気な娘に、妻さんも僕も笑ってしまった。笑えることがとても嬉しかった。

家に帰って、ほーっとしたら、どっと疲れが出たので、さっそくお昼寝。
日曜の昼下がりに、３人並んでのお昼寝は最高の時間だった。ようやく取り戻した僕の宝物。温もりが心を満たしていくのがわかった。