「父になる」

また夜寝ない時期がきた。
どうも周期的にやってくる夜寝ない時期。
ほ乳瓶も相変わらず嫌いだから妻さんはとても大変だ。

僕がいつもの時間に目を覚ましたら、妻さんは赤ちゃんを抱っこして寝かしつけの最中だった。
眠ったと思っても、ベッドに置くと今にも泣きそうになることの繰り返しで、かれこれ２時間とのこと。知らずに寝ていた僕はほんとに申し訳ないと思った。

寝かしつけをあきらめることにして赤ちゃんをリビングに置いて、妻さんと僕はそれぞれ身支度と家事をしていた。

すると、赤ちゃんは、朝のニュース番組を眺めるようにしながら、眠ってしまった。

５ヵ月が過ぎた赤ちゃんは、まだ寝返りしない。

そろそろかなと思うので、ひっくり返してみたり、隣で寝返りして見せたり、寝返りの楽しさを教えてあげているけど、まだ関心が無いみたい。

でも、手はよく動かせるようになった。
まだまだ不器用で、枕が知らぬ間に帽子になったりするのがかわいい。

妻さんとお風呂に入るようになって、赤ちゃんはお風呂の時間が大好きになったようだ。

首につけるタイプの浮き輪が楽しいみたい。
浮き輪だけでなく妻さんの入れ方もとても上手だと思う。

僕と入っていた時は、ずっと泣いていたのに、この明らかな違いにはやっぱり落ち込んでしまう。

でも、娘の時はずっと僕が入れていた。たとえ泣かれていたとしても、一緒にお風呂に入ったのはとても楽しい思い出なので、今度は妻さんにも譲ってあげなければいけないと思ってる。


お風呂が終わったら、僕が妻さんから赤ちゃんを受け取って、体を拭いて、オムツをつけて、服を着せる。
でも、いつもオムツをつけるあたりで口がへの字だ。
妻さんと離れて寂しくなっちゃうのかな。
待ちきれない様子。

泣き出した赤ちゃんを抱っこすると鼻水とかよだれをつけられるけれど、お風呂でポカポカになった赤ちゃんはとても気持ちいい。
これが今の楽しみ。

帰るコールのときに電話の向こうで娘が「変わって、変わって」と騒いでいた。

電話には出たがるけれど、いざ電話を変わったら、会話は超あっさり。僕がほとんど一方的に話しかけて、話の途中でも「もういい」って妻さんに電話を返してしまうマイペースな娘だ。

そんな娘が妻さんから電話を受け取って一番に「あのねー今日ね、クッキー作ったの！」って教えてくれた。
いつものと違う娘の話しぶりに驚いて「へー！良かったねー！」って、僕は何も考えずにそう応えていた。
けれど、次の瞬間にピンときた。今日はバレンタインデーだ。

電話を変わった妻さんはやっぱり残念そう。
「内緒にしようって言ったのに」
娘に内緒はまだ難しかったみたい。

きっと妻さんとクッキーを作ったのがとても楽しかったんだ。言いたくて、自慢したくて仕方なかったんだと思う。
そんな娘の気持ちを感じることができたのは、このハプニングのおかげ。そして、サプライズをしようとしてくれた妻さんの気持ちもすごく嬉しかった。

二人にありがとう。

「いっぱい手伝ってもらっちゃった」って妻さんからのメール。
貼付の写真には買い物袋とリュックを背負っている娘が写っていた。

何でも自分がやってあげてしまう僕には見えていなかった娘の成長を気付かせてくれた。